Duhová vlajka se stala nejpoužívanějším a nejrozeznatelnějším symbolem homosexuálního hnutí. Pojetí duhy je těžko novinkou. Duha se používala od antických časů ve všech kulturách - řecké, africké, původní americké, keltské a nejen těch. Dokonce Jesse Jacksonova duhová koalice používala duhu jako symbol svobody.

Duhová vlajka jak ji známe dnes byla vytvořena umělcem Gilbertem Bakerem v San Franciscu v roce 1978. V té době bylo potřeba vytvořit symbol homosexuálního hnutí, který by mohl být používán každý rok pro Gay Lesbickou přehlídku. Baker se inspiroval mnoha zdroji, od hnutí hippies až po hnutí za práva černochů a přišel s vlajkou s osmi pruhy. Barva hrála vždy důležitou roli v hnutí za práva homosexuálů - Victorian England symbolizoval homosexualitu zelenou barvou, levandulová se stala populární až v šedesátých letech 20. století a růžová z růžového trojúhelníku byla zachycena také - a barvy na gay vlajce nebyly jiné. Baker vysvětloval, že každá barva zastupuje jinou stránku gay lesbického života:

• Růžová pro sexualitu,

• Červená pro život,

• Oranžová pro uzdravení,

• Žlutá pro slunce,

• Zelená pro přírodu,

• Modrá pro umění,

• Tmavě modrá pro harmonii,

• Fialová pro ducha.

Baker a třicet dalších dobrovolníků šilo a barvilo velké prototypy vlajek pro přehlídku v roce 1978. Ihned se stala hitem. Jakmile Baker vzal jeho návrh do San Francisco Flag Co., aby ji začali masově vyrábět pro přehlídku v roce 1979, musel odstranit růžový pruh. Bekare měl tento pruh ručně nabarvený a růžová nebyla dostupná v masové výrobě.

Později ten rok, když byl zavražďěn veřejně známý homosexuální předák Harvey Milk, vyhlásil výbor přehlídky Bakerovu vlajku za výborný symbol celé homosexuální komunity pro její sjednocení na protest proti této tragédii. Výbor přehlídky odstranil z vlajky tmavě modrý pruh, aby byly barvy rovnoměrně dělitelné podle ulic přehlídky: červená, oranžová a žlutá na jedné straně ulice; zelená, modrá, fialová na druhé. (Tato verze také vyhovuje tradiční barevné teorii - tři hlavní barvy a tři vedlejší barvy v umění spíše než barevné spektrum světla R O Y G B I V (z anglického Red = červená, Orange = oranžová, Yellow = žlutá, Green = zelená, Blue = modrá, Indigo = tmavě modrá, Violet = fialová). Tudíž dnešní šestibarvná vlajka se objevila během přehlídky v roce 1979.

Vlajka je zde jako symbol komunity, ne kvůli komerčnímu využití.
The rainbow flag has become one of the most widely used and recognized symbols of the gay pride movement. The concept of the rainbow is hardly a new one. Rainbows have used since ancient times in all kinds of cultures- Greek, African, Native American and Celtic, to name only a few. Even Jesse Jackson's Rainbow Coalition has made use of the rainbow has a freedom symbol.

The Rainbow Flag as we know it today was developed by San Francisco artist Gilbert Baker in 1978. At the time, there was a need for a gay symbol which could be used year after year for the San Francisco Gay and Lesbian Pride Parade. Baker took inspiration from many sources, from the hippies movement to the black civil rights movement, and came up with a flag with eight stripes. Color has always played an important power in the gay right movement- Victorian England symbolized homosexuality with the color green, lavender became popular in the 1960s, and and pink from the pink triangle has caught on as well- and the colors of the gay flag were no different. Baker explained that his colors each stood for a different aspect of gay and lesbian life: 

• Hot pink for sexuality, 

• Red for life, 

• Orange for healing, 

• Yellow for the sun, 

• Green for nature, 

• Blue for art, 

• Indigo for harmony, 

• Violet for spirit. 

Baker himself and thirty other volunteers hand-stitched and hand-dyed to large prototype flags for the 1978 parade. It was an immediate hit. However, when Baker took his design to the San Francisco Flag Co. to have it mass-produced for the 1979 parade, he had to remove the hot pink stripe. Baker had hand-dyed the color, and unfortunately pink was not a commercially available color.

Later that year, when the city's first openly gay supervisor, Harvey Milk, was assassinated, the 1979 Pride Parade Committee found in Baker's flag the perfect symbol for the entire gay community to unite under in protest of this tragedy. The committee got rid of the indigo stripe to make the colors evenly divisible along the parade route: red, orange, and yellow on one side of the street; green, blue, and purple on the other. (This version also conforms to traditional color theory- the three primary colors and three secondary colors in art- rather than the spectrum of light colors of R O Y G B I V. Thus, today's six-color flag was born and displayed during the 1979 Pride Parade.

Flag appears here as a symbol of gay community not for commercial use.